 |
| Kalifornian oikeuskansleri Rob Bonta ilmoitti "Operation Skip Trace" -operaation tuloksista lehdistötilaisuudessa Los Angelesissa. Viranomaiset paljastivat valtavan, 267 miljoonan dollarin saattohoitopetosjärjestelmän, mikä johti lukuisiin kotietsintöihin ja 21 henkilön asettamiseen syytteeseen vakavista rikoksista. Ai kuva/https://raphael.app/fi |
Kalifornian oikeuskansleri Rob Bonta avasi Los Angelesissa pidetyn tiedotustilaisuuden kiittämällä kaikkia läsnäolijoita ja ilmoittamalla massiivisen saattohoitopetosten sarjan paljastumisesta Los Angelesin piirikunnassa.
"Operation Skip Trace" -nimeä kantava operaatio paljasti ja lopetti saattohoitopetosjärjestelmän, joka vei Medi-Cal-ohjelmalta 267 miljoonaa dollaria. Tämä yli neljännesmiljardin dollarin summa koostuu Kalifornian veronmaksajien rahoista, jotka on tarkoitettu apua tarvitsevien kalifornialaisten hoitoon. Bonta kuvasi toimintaa mahdottomaksi hyväksyä ja laittomaksi, korostaen vahvasti, ettei sellaista tulla sietämään. Viime torstaina nostettiin vakavia rikossyytteitä 21 epäiltyä vastaan muun muassa terveydenhuoltopetoksista, rahanpesusta ja identiteettivarkauksista. Eilen viranomaiset panivat onnistuneesti täytäntöön kotietsintä- ja pidätysmääräyksiä kymmenessä eri kohteessa, ja tähän mennessä viisi epäiltyä on pidätetty ympäri Etelä-Kaliforniaa.Bonta teki selväksi, että tämä tapaus on vain viimeisin esimerkki Kalifornian oikeusministeriön pitkäaikaisista, jatkuvista ja menestyksekkäistä toimista saattohoito- ja terveydenhuoltopetosten torjumiseksi. Tätä työtä on tehty vuosia ja menestyksekkäästi jo ennen kuin tietyt henkilöt tässä maassa päättivät edes ajatella asiaa ensimmäistä kertaa. Työtä jatketaan määrätietoisesti tärkeän tutkinta- ja syytetoiminnan parissa hihat kääriyttoinä. Tapaus on alusta loppuun kalifornialainen, ja sen parissa työskentelivät oikeusministeriön lisäksi terveydenhuoltopalvelujen osasto (Department of Health Care Services), verohallinto (Franchise Tax Board) sekä muut kumppanivirastot. Kalifornia tulee syyttämään tässä tapauksessa ja viemään sen alusta loppuun saakka päätökseen.
Vaikka terveydenhuoltopetokset saattavat olla presidentti Trumpin uusi kiiltävä poliittinen puheenaihe, Kalifornian oikeusministeriö on puuttunut terveydenhuoltopetoksiin jo vuodesta 1979 lähtien, vuosikymmenten ajan. Bonta huomautti Trumpin olevan myöhässä juhlissa, sillä veronmaksajien rahojen suojeleminen sekä sairaiden ja haavoittuvaisten kalifornialaisten tarvitsemien ohjelmien turvaaminen ovat olleet prioriteetti lähes viiden vuosikymmenen ajan. Oikeusministeriön Medicare-petosten ja vanhusten hyväksikäytön osasto (DMFEA) on yksi maan aggressiivisimmista ja dynaamisimmista Medicaid-petosten valvontayksiköistä. Bontan astuttua virkaan vuonna 2021 yksikkö on suorittanut lähes 300 saattohoitoon liittyvää tutkintaa, nostanut 119 saattohoitoon liittyvää rikosjuttua ja varmistanut 51 saattohoitoon liittyvää tuomiota. Tämä koskee vain saattohoitopetoksia, mikä on vain yksi osa osaston petostentorjuntatyöstä. Viimeisen vuosikymmenen aikana osasto on perinyt takaisin yhteensä 1,54 miljardia dollaria siviili- ja rikosoikeudellisissa lääketieteellisissä petostapauksissa.
Menestyksen taustalla on yhteistyö muiden kalifornialaisten virastojen kanssa. Operation Skip Trace -operaatioon osallistuivat kuvernööri Gavin Newsom ja hänen toimistonsa, Kalifornian terveydenhuoltopalvelujen osasto sekä Kalifornian terveys- ja henkilöstöpalveluvirasto, jota edusti ministeri Kim Johnson. Yhteistyö oli ratkaisevassa roolissa, sillä hyvä lainvalvontatyö vaatii aina tiimityötä ja on yhteinen voimanponnistus.
Operaatio Skip Trace sai alkunsa Kalifornian terveydenhuoltopalvelujen osaston (DHCS) antamasta vihjeestä, joka koski epäiltyjä saattohoitopetoksia 14 yrityksessä. DMFEA-tiimi tutki nämä 14 yritystä, yhden laskutusyrityksen sekä kahdeksan rahanpesusta epäiltyä henkilöä. Tutkinnassa paljastui, että petoksessa mukana olleet ostivat pimeästä verkosta eli dark webistä Kalifornian ulkopuolella asuvien henkilöiden henkilötietoja ja kirjasivat heidät Covered California -ohjelmaan esiintyen kalifornialaisina. Tämän jälkeen bulvaaniomistajat ostivat useita saattohoitoyrityksiä ja alkoivat laskuttaa Medi-Calia olemattomista palveluista näille varastetuille identiteeteille. He käyttivät väärennettyjä asiakirjoja, olemattomia toimistoja ja vääriä diagnooseja oikeuttaakseen korvausvaatimuksensa. Samaan aikaan niin sanotut potilaat olivat terveitä, asuivat toisissa osavaltioissa ja olivat täysin tietämättömiä siitä, että heidät oli kirjattu saattohoitoon.
Kun rahat maksettiin, ne ohjattiin monimutkaisen, yli 130 pöytälaatikkoyrityksen verkoston kautta ja piilotettiin pankkitileille, maksusovelluksiin ja kryptovaluuttoihin havaitsemisen välttämiseksi. Rahoja siis pestiin, ja järjestelmä keräsi noin 267 miljoonaa dollaria vilpillistä laskutusta. Tähän mennessä tiimi on saanut perittyä takaisin yli 30 miljoonaa dollaria, ja lisää on luvassa. Yhteistyössä DHCS:n ja valtiontalouden tarkastajan toimiston kanssa pysäytettiin lisäksi yli 40 miljoonan dollarin arvosta shekkejä. Bonta painotti, että tämä rikollinen operaatio ei ollut vahinko, laskutusvirhe tai oikomista, vaan röyhkeä ja laskelmoitu rikollinen suunnitelma, joka hyödynsi lääketieteellistä järjestelmää, varasti Kalifornian osavaltiolta ja Medicaidilta sekä esti palveluiden ja hoidon päätymisen oikeasti sairaille henkilöille. Rikoksentekijöitä tullaan syyttämään lain sallimassa laajuudessa, ja heitä uhkaa 10–16 vuoden vankeustuomio. Tämä toimii oppituntina kaikille, jotka ottavat kohteekseen Kalifornian terveydenhuollon ja saattohoidon: oikeusministeriö on tapauksen kimpussa.
Kalifornialla on nollatoleranssi petoksille. Bonta totesi täysin valheelliseksi ja järjenvastaiseksi sen esityksen, että tämä olisi ainutlaatuinen vain Kaliforniaa koskeva ongelma. Petosten riski on olemassa kaikkialla, missä raha liikkuu ja pahantahtoiset toimijat näkevät mahdollisuuden laittomiin voittoihin, ja näin on paitsi Kaliforniassa myös kaikissa muissa osavaltioissa. Vaikka presidentti Trump ja tohtori Oz yrittävät leimata Kalifornian kerätäkseen poliittisia irtopisteitä, totuus on, että liittohallitus on lisännyt saattohoitopetosten valvontaa muun muassa Texasissa, Georgiassa ja Ohiossa. Bonta korosti asian olevan epäilemättä vakava koko maassa, minkä vuoksi Kalifornian oikeusministeriö yhdessä kuvernöörin ja kumppanivirastojen kanssa ovat käsitelleet sitä vakavasti ja suoraan jo vuosikymmenien ajan. He ovat suojelleet kriittisiä avustusohjelmia ja pidättäneet petostentekijöitä, jotka näkevät julkiset ohjelmat omina säästöpossuihinaan. Vaikka Trump ja Oz pitävät petoksia päivänpoliittisena puheenaiheena nostaakseen Trumpin laskevaa kannatusta, Kalifornian lainvalvontaviranomaiset, tutkijat ja syyttäjät ovat olleet kentällä yhteisöissä taistelemassa petoksia, tuhlausta ja väärinkäytöksiä vastaan jo vuosikausia. Kyseessä ei ole poliittinen peli, vaan julkisten varojen suojeleminen ja palveluiden tarjoaminen sairaille ja haavoittuvaisille kalifornialaisille. Petosten torjumisen ei pitäisi koskaan olla puolueellista tai poliittista. Bonta toivotti tervetulleeksi sellaisen kumppanuuden liittohallituksen kanssa, joka todella tähtää petosten torjumiseen ja asettaa yleisön palvelemisen poliittisen kiistelyn edelle. Kalifornia jatkaa oman tärkeän työnsä tekemistä petosten pysäyttämiseksi.
Bonta kannusti myös yleisöä tekemään osansa ja antoi yhteystiedot petosepäilyjen ilmoittamista varten. Ilmoituksia saattohoitopetoksista voi tehdä oikeusministeriön verkkosivustolla osoitteessa oag.ca.gov/dmfa/reporting tai soittamalla maksuttomaan numeroon 800-722-0432. Osavaltioon kohdistuvista vääristä korvausvaatimuksista voi ilmoittaa julkisen tiedustelun yksikköön verkossa osoitteessa oag.ca.gov/contact tai soittamalla suoraan yksikköön numeroon 800-952-5225. Oikeusministeriöllä on myös omat verkkosivunsa petostenvastaiselle työlle ja erityisesti saattohoitopetosten vastaiselle työlle tiedonhakuun. Lopuksi hän kiitti DMFEA-yksikön jäseniä ja erityisesti sen johtajaa Jennifer Ulleria heidän väsymättömästä, intohimoisesta työstään julkisen palvelun ja osavaltion hyväksi.
Tämän jälkeen puheenvuoron sai ministeri Kim Johnson, joka kiitti oikeuskansleri Bontaa kumppanuudesta tapausta ajettaessa sekä laajemmista toimista terveys- ja henkilöstöpalvelujen turvaverkon suojelemiseksi kaikkien apuun oikeutettujen kalifornialaisten osalta. Johnson totesi liikkeellä olevan paljon misinformaatiota ja disinformaatiota ohjelmien eheydestä, ja vakuutti Kalifornian terveys- ja henkilöstöpalveluviraston ylläpitävän joitakin maan tiukimmin valvotuista julkisen avun ohjelmista. Näissä yhdistyvät vahva kelpoisuuden todentaminen, jatkuva petosten ehkäisy ja aggressiivinen täytäntöönpano. Ohjelmat, kuten CalFresh, muut ruoka-apuohjelmat, CalWORKs, lastenhoito ja Medi-Cal, tukevat miljoonia kalifornialaisia. Kun osavaltio tunnistaa ongelman, se ryhtyy toimiin, ja tämä tapaus on siitä konkreettinen esimerkki.
Johnson kiitti terveydenhuoltopalvelujen osaston johtajaa Michelle Baassia hänen johtajuudestaan. Osasto paljasti suuren, järjestäytyneen identiteettivarkaus- ja saattohoitopetosjärjestelmän, joka käytti tuhansia varastettuja identiteettejä ja operoi osana ylikansallista rikollisverkostoa heijastellen laajempia valtakunnallisia petostrendejä. Nämä 14 vilpillistä palveluntarjoajaa tuottivat yli 267 miljoonaa dollaria virheellistä laskutusta. Vaikka petostutkinnat valituksesta rikostuomioon kestävät usein vuosia, havaittuihin ongelmiin on puututtu välittömästi. Terveydenhuoltopalvelujen osaston tarkastus- ja tutkintayksikkö sekä oikeusministeriön osasto tekivät yhteistyötä tunnistaakseen pahantekijät data-analytiikan ja ulkoisten raporttien avulla. Kalifornian piirikunnat auttoivat poistamaan vilpilliset jäsenet nopeasti, hallinnoidut hoitosuunnitelmat auttoivat liputtamaan alkuperäiset huolet ja pysäyttämään maksut, ja Kalifornian kansanterveysosasto toimi ripeästi peruuttaakseen luvat. Terveydenhuoltopalvelujen osasto myös keskeytti kaikki vilpillisten saattohoitopalvelujen tarjoajien maksut pysäyttäen varastettujen identiteettien käytön.
Johnson kertoi, että ohjelmien eheyttä ylläpitäviä järjestelmiä vahvistetaan jatkuvasti. Saattohoitokorvauksia maksetaan nyt vain silloin, kun oikeat asiakirjat ovat kunnossa. Käytössä on nopeampi ja turvallisempi verkkoprosessi sekä vahvemmat tarkastukset väärennettyjen hakemusten ja varastettujen identiteettien estämiseksi. Varastettujen identiteettien väärinkäyttö ja virheellinen laskutus on mahdotonta hyväksyä, ja se horjuttaa kalifornialaisten luottamusta ohjelmaan.
Seuranneessa kysymysosiossa toimittaja tiedusteli pidätettyjen nimistä ja sijainneista. Bonta kertoi, että nimet voidaan jakaa myöhemmin. Kymmenen eri kohdetta olivat pääasiassa asuntoja ja joitakin liiketiloja. Viiden jo pidätetyn lisäksi muita epäiltyjä etsitään aktiivisesti tai heille on annettu saapumismääräyksiä, joten kaikki 21 epäiltyä on jollain tavalla huomioitu. Kohteissa ei ollut lääketieteellisiä laitteita eikä mitään lääketieteellisiä palveluita tarjottu, joten mukana ei ollut lääketieteen ammattilaisia, mikä teki selväksi, että kyseessä oli pelkkä kulissi. Bonta huomautti, että todellisuudessa saattohoitoon kirjatut potilaat menettävät oikeutensa normaaliin sairaanhoitoon ja ennaltaehkäisevään hoitoon. Se on erittäin haitallista potilaille, mutta tässä tapauksessa uhrit olivat terveitä osavaltion ulkopuolisia henkilöitä.
Valkoisesta talosta tulevaan arvosteluun ja heidän arviointijärjestelmiinsä Bonta vastasi painokkaasti, ettei hän ole niistä kiinnostunut, sillä liittovaltion hallinto on ollut asiassa myöhässä ja alkanut vasta nyt ajatella asiaa. Hänen mukaansa työ ei saa olla poliittista tai puolueellista, eikä sitä saa käyttää astalona vastustajan lyömiseen tai omien gallup-lukujen nostamiseen. Kyse on todellisista ihmisistä, veronmaksajien rahoista ja potilaiden hengestä. Bonta kertoi heidän keskittyvän olennaiseen ja painoi mieleen tapauksen monimutkaisuuden: ringissä oli johtaja, laskuttaja ja pimeästä verkosta kerätyt tiedot erittäin monimutkaisen rahanpesuverkoston kera. Vihje saatiin alle vuosi sitten toukokuussa, ja ammattimaisen viranomaistyön tuloksena se johti nyt tähän massiiviseen kiinniottoon.
Tohtori Ozin lausuntoihin viitaten Bonta sanoi olevansa täysin kiinnostumaton niistä, sillä Oz on osoittanut olevansa kiinnostuneempi politisoinnista ja puolueellisuudesta kuin faktoihin perustuvista ratkaisuista. Ozin toiminta Kaliforniassa koostuu "ohiajoista", joissa hän pyörähtää kameran edessä ja poistuu paikalta, kun taas oikeusministeriön tiimi teki todellista työtä jo ennen hänen tuloaan, hänen ollessaan siellä ja hänen lähdettyään. Bonta huomautti, että petoksia tapahtuu myös Texasissa, Floridassa ja Ohiossa, asiat joista Oz on varmasti tietoinen. On valitettavaa, että liittovaltion hallinnossa on tahoja, jotka näkevät asiat vain poliittisten linssien läpi ja haluavat hyökätä maailman neljänneksi suurinta taloutta vastaan.
Kysymykseen saattohoitopetosten laajuudesta Los Angelesissa Bonta vahvisti sen olevan merkittävä ongelma ja piirikunnan olevan yksi alan keskipisteistä, samoin kuin ympäröivien piirikuntien kuten Riversiden ja San Bernardinon. Bonta korosti puheenvuorossaan, että rikolliset ja pahantahtoiset toimijat ovat yksin vastuussa rikoksistaan, eikä syytä voida vierittää viranomaisten niskaan, aivan kuten poliiseja ei voi syyttää siitä että rikollisuutta ylipäätään on olemassa. Oikeusministeriön kaista on pääasiassa tutkinnassa ja syytetoiminnassa, mikä itsessään toimii pelotteena. Koska Kalifornia on maan suurin osavaltio, siellä on myös luonnollisesti eniten tapauksia suhteessa asukaslukuun. Osavaltio jatkaa voimakkaita ennaltaehkäiseviä toimiaan, joista yksi on vuonna 2022 voimaan tullut uusien saattohoitolupien myöntämiskielto, minkä lisäksi he ovat tuottaneet tienvarsimainoksia ja radiokampanjoita. Bonta kieltäytyi jyrkästi kommentoimasta yksittäisiä nostettuja esimerkkejä, joissa lääkäreillä on ollut tuhansia potilaita tai kymmenien miljoonien korvausvaatimuksia, sillä keskeneräisistä tai mahdollisista tutkinnoista ei anneta lausuntoja.
Kansainvälisistä rikollisjärjestöistä puhuttaessa Bonta totesi, että vaikka tapaukseen liittyy joitakin yhteyksiä muihin maihin, hän ei välttämättä kuvailisi toimintaa kokonaisuudessaan täysin kansainväliseksi operaatioksi. Lopuksi ministeri Johnson tarkensi aikajanaa kertoen, että uusien saattohoitolupien myöntämiskielto astui voimaan vuonna 2022 ja se jatkuu ainakin tammikuuhun 2027 asti. Lisäksi analytiikkaan perustuvia protokollia on jatkuvasti vahvistettu. Johnson huomautti, että mediassa raportoidut "lupaa vailla" toimivat ja osoitteettomat kohteet ovat kokonaan osavaltion lisensointijärjestelmän ulkopuolella, joten ne eivät ole laillisia saattohoidon tarjoajia alkuunkaan. Tiedotustilaisuus päättyi näihin selvennyksiin ja kiitoksiin.
Kirjoittaja Aksu
Lähde: Fox News
https://www.youtube.com/watch?v=d4r9reEI7cg
Päivämäärä: 9.4.2026
Operaatiokeskus/Aksu
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti