 |
| Sotilaat jatkavat päivittäistä ja vaarallista taisteluaan Boko Haramin ääriliikettä vastaan Kamerunin ja Nigerian rajalla, suojellakseen paikallisia asukkaita jatkuvalta terrorin uhalta. Ai kuva/https://raphael.app/fi |
Kamerunin ja Nigerian rajalla sijaitsevaa kylää uhkaa päivittäin Boko Haram, joka on maailman tappavin terroristijärjestö. Suojellakseen itseään kyläläiset ovat perustaneet oman miliisin, joka on varustautunut viidakkoveitsillä, jousilla ja nuolilla.
Enimmäkseen he kuitenkin luottavat Kamerunin armeijan sotilaisiin. Täällä keskellä kukkuloita sijaitsevaa eristettyä etuvartiota komentaa luutnantti Dang. Olemme Dindinin etuvartioasemalla. Joka aamu upseeri asettaa painetta miehilleen ja komentaa upseereita toimimaan nopeasti ja olemaan valmiudessa. Etuvartio on jopa varustettu heittimellä, sillä luutnantti tietää Boko Haramin olevan aivan lähistöllä. Luutnantti kertoo, että heidän edessään on Nigeria ja sieltä näkyvät talot ovat noin 200–300 metrin päässä.
Hänen tehtävänään on turvata raja ja estää Boko Haramin iskut, jotta ihmiset voisivat elää rauhassa. He ovat ympärivuorokautisessa vartiossa ja tarkkailevat sekä itsemurhapommittajia että varsinaista sodankäyntiä. Kysyttäessä, mitä he tekevät, jos joku lähestyy heitä, luutnantti vastaa, että he tunnistavat lähestyjän matkan päästä; jos henkilö osoittautuu uhkaavaksi, hänen pelinsä on pelattu. Luutnantti painottaa, ettei Boko Haramilla ole mitään asiaa tänne ja että he aikovat tuhota järjestön täysin, vakuuttaen Boko Haramin päivien olevan luetut.
Boko Haram koostuu kymmenistä tuhansista fanaattisista islamistitaistelijoista, jotka levittävät kauhua Afrikan sydämessä. Liike sai alkunsa Pohjois-Nigeriasta, joka on köyhää ja pääosin muslimien asuttamaa aluetta. Tämä alue ei nauti samanlaisesta vauraudesta kuin kristitty ja öljyrikas etelä. Boko Haram henkilöityy myös sen johtajaan Abubakar Shekauhun, joka on erittäin vaarallinen mies. Nykyään heidän uskontonaan on tappaa, teurastaa, murhata ja järjestää verilöylyjä. Kuten propagandavideoista näemme, Shekau uskoo olevansa voittamaton ja julistaa sodan koko maailmalle Koraanin nimessä. Hän julistaa, etteivät Obama, Ranskan Hollande tai kuningatar Elisabet tule tappamaan häntä, eivätkä maailman vääräuskoiset onnistu siinä, sillä he seuraavat Koraanin määräyksiä Allahin nimessä. Shekau ja hänen 30 000 jihadistiaan käyttävät erityisen verisiä menetelmiä. He leikkaavat armottomasti vihollistensa kurkkuja tai teloittavat heidät terrorisoidakseen suurta yleisöä. 14. huhtikuuta 2014 Boko Haram nousi ensimmäistä kertaa maailmanlaajuisiin otsikoihin, kun yksi heidän kommandoryhmistään sytytti yöllä tuleen lukion Chibokin kaupungissa ja sieppasi 276 opiskelijaa, jotka kaikki olivat 12–17-vuotiaita tyttöjä. Muutamaa päivää myöhemmin Boko Haram lähetti tytöistä kuvamateriaalia, jossa nämä lausuivat muslimien rukouksia. Heistä 165 on kristittyjä, mutta heidät pakotettiin kääntymään. Videolla kysytään, onko joku heistä kristitty, ja saadessaan myöntävän vastauksen sieppaaja toteaa, että nyt olet muslimi. Sieppaus aiheutti maailmanlaajuisen kohun, ja suuri yleisö yhdistyi iskulauseen "Bring back our girls" taakse. Erittäin liikuttunut Michelle Obama antoi julkisen lausunnon, jossa hän kertoi miehensä ja hänen olevan miljoonien muiden ihmisten tavoin ympäri maailmaa pöyristyneitä ja sydänmurtuneita yli 200 nigerialaistytön sieppauksesta. Jopa Hollywood mobilisoitui näyttelijä Julia Robertsin johdolla Cannesin elokuvajuhlilla, missä tähdet osoittivat solidaarisuutta punaisella matolla. Shekau vastasi kohuun julistamalla, että kaikki tämä puhe johtuu vain siitä, että hän sieppasi joitakin tyttöjä. Hän vahvisti olevansa se, joka heidät vei, ja ilmoitti aikovansa myydä heidät markkinoilla, joilla hän myy ihmisiä, kertoen Jumalan käskeneen hänen tehdä niin.
Nigeriasta käsin islamistit alkoivat hyökätä kolmeen naapurimaahan. Osista Tšadia, Nigeriä ja Kamerunia on tullut Boko Haramin hallitsemaa aluetta. Suoritamme tutkinnan paikan päällä, mahdollisimman lähellä verilöylyjä ja taisteluja. Seuraamme sotilaita, jotka taistelevat näitä uskonnollisia fanaatikkoja vastaan ja kysymme, aikovatko he ylittää sillan, suojella heitä ja edetä. Puhumme niiden kanssa, jotka kärsivät järjestön väärinkäytöksistä. Eräs nainen kertoo, kuinka Boko Haramin mies kysyi hänen aviomieheltään, miksi tämä puhuu, ja määräsi miehen tapettavaksi, ampuen tämän kuoliaaksi. Kuulemme myös omakohtaisia kertomuksia itsemurhaiskujen selviytyjiltä, joista yksi kertoo menettäneensä silmänsä ja kuvailee kokemusta hirvittäväksi. Näemme taistelussa vangittuja jihadisteja. Puhumme myös afrikkalaiselle kuninkaalle, joka joutui Boko Haramin panttivangiksi ja selvisi ihmeen kaupalla. Hän kertoo kuulleensa sieppaajien kokeilevan ovenkahvaa, ja kun se oli lukossa, he sulkivat sen, jolloin hän luuli, etteivät he selviäisi sieltä elävinä. Pahuus ja väkivalta, joka uhkaa meitä täällä, on kaikkialla. Seuraamme pappia, jonka on kohdattava Boko Haramin vaara päivittäin ja joka toteaa, että heidän on jäätävä tänne.
Tutkintamme alkaa Diffasta, Kaakkois-Nigeristä, Nigerian rajalta, aivan Boko Haramin alueen sydämestä. Laskeutuaksemme Diffaan meidän on lennettävä visuaalisesti; kaupunki on saman värinen kuin ympäröivä autiomaa. Pieni Diffan kaupunki on joutunut toistuvasti jihadistien hyökkäysten kohteeksi, mutta heidät on lyöty takaisin joka kerta. Lentokentän asfaltilla on Mi-24 -taisteluhelikoptereita. Boko Haramia vastaan taistelee afrikkalaisten maiden liittouma, johon kuuluvat Niger, Tšad, Kamerun ja Nigeria. Matkustamme saattueessa tapaamaan Nigerian armeijan pääesikuntaa. Tukikohta on erittäin aktiivinen tänä aamuna, sillä on saatu raportteja Boko Haramin soluttautumisesta. Avolava-auto haravoi ympäristöä, sillä Boko Haram yrittää soluttautua Nigeriin, ja komentaja kertoo hänen tehtäväkseen olevan estää ja tuhota heidät. Sotilaat ovat hyvin aseistettuja ja varustettuja, ja he ovat juuri saaneet lisää ammuksia tänä aamuna. Liittouman sotilasjohtajat kokoontuvat tähän rakennukseen joka aamu kello 10.00 pääesikunnan kokoukseen. Paikalle saapuu tšadilaisia ja nigerialaisia upseereita. Yllättävämpää on nähdä kahden Yhdysvaltain armeijan luutnantin saapuvan paikalle. Kuten näemme, he ovat jo tuttuja täällä olevien ihmisten kanssa. He eivät kuitenkaan ole ainoita länsimaisia sotilaita; seuraavaksi saapuu kaksi ranskalaista upseeria, jotka on siirretty tänne operaatio Barkhanesta kauempaa pohjoisesta Sahelalueelta komentajansa ja tämän sijaisen muodossa. Boko Haramin nousun myötä Ranska ja Yhdysvallat ovat sijoittaneet tänne väliaikaisesti miehiään. He yllättyvät toimittajien läsnäolosta ja valitsevat olla puhumatta kanssamme. Kaikki odottavat viidennen sotilasalueen johtajaa, eversti Musa Barmua, joka johtaa parhaillaan käynnissä olevia operaatioita. Joka päivä eversti tekee tilannekatsauksen kyseisen päivän sotilasoperaatioista. Hänen mukaansa heidän tavoitteenaan on vapauttaa raja täysin Boko Haramista. He tietävät, että tämä on vaarallinen tehtävä, sillä järjestöllä on jalansija Nigeriassa ja sillä on yhä keinot iskeä takaisin, mutta he jatkavat, koska se on elintärkeää, ja eversti tietää heillä olevan tarvittavat keinot saada yliote. Everstin ongelmana on selvittää, missä Boko Haramin johtaja piileskelee. Tällä hetkellä he eivät tiedä sitä tarkasti; jos he tietäisivät, sota olisi helppo. Kyseessä on henkilö, joka liikkuu jatkuvasti ja viettää harvoin kahta yötä samassa paikassa. Hän viestii hyvin vähän, mikä tekee hänen kiinni saamisestaan vaikeaa. Eversti ei usko johtajan olevan henkisesti vakaa henkilö; he näkevät videoista, ettei hän ole päästään terve. Miten hänellä voisikaan olla mielenrauhaa kaikkien niiden hirmutekojen jälkeen, joita hän on tehnyt?
Kokouksen päätteeksi haastattelemme nigerialaista upseeria. Kysymme, ovatko nigerialaiset ainoita, jotka taistelevat siellä. Hän vastaa, että on myös liittolaisia ja ystäviä: tšadilaisia, ranskalaisia ja amerikkalaisia. Hän tarkentaa, että Ranskan armeija auttaa, mutta he eivät osallistu varsinaiseen sotaan. Ranskan armeija suorittaa tiedustelua ja jakaa keräämänsä tiedot afrikkalaisen armeijan kanssa, kun taas amerikkalaiset käyttävät drooneja, kuten sitä, joka lentää tukikohdan yllä. He auttavat tiedustelulennoillaan, mikä on mahdollistanut helikopteri-iskut useisiin kohteisiin. Upseeri vahvistaa, että kun he löytävät vihollisen, he tuhoavat sen, ja he ovat saavuttaneet menestystä useita kertoja tarkoilla pommituksillaan – silmä silmästä. Amerikkalaiset tekevät muutakin kuin pelkkää tiedustelutyötä. Tämän aitauksen sisäpuolella näemme raskaasti suojatun linnoituksen piikkilangan takana, eikä kaukana sieltä ole amerikkalaisia sotilaita kouluttamassa nigerialaista terrorisminvastaista yksikköä. Afrikkalaisen liittouman sotilaiden keskuudessa Boko Haram tyrmätään täysin ja suorin sanoin. Eräs sotilas kuvailee heitä huumeriippuvaisiksi ja raggareiksi; hänen mukaansa todellinen muslimi ei tapa muslimiveljeään eikä aseta pommeja moskeijoihin. Hän kutsuu heitä kusipäiksi ja islamin tekopyhiksi, toistaen sanaa "islamin tekopyhät". Nämä sotilaat käyvät kiittämätöntä sotaa juuri näitä tekopyhiä vastaan, mutta heille on mahdotonta vain seisoa sivussa ja antaa Boko Haramin vallata maansa. Vain muutama päivä sitten, vain 7 kilometrin päässä täältä, islamistit yrittivät ylittää rajan.
Kun saavumme paikalle, löydämme miehiä odottamassa väijytyksessä poteroissa, joissa he myös nukkuvat, sillä he pelkäävät Boko Haramin tekevän uuden yllätyshyökkäyksen. Sotilaat kertovat, että näissä poteroissa he ovat suojassa jopa kranaatinheittimien tulelta ja pystyvät puolustautumaan sekä ampumaan tarkasti vihollisen näkemättä. Raja on tuskin 150 metrin päässä täältä. Kaksi tiedustelijaa menee edellä, kun nigerialainen upseeri lähettää miehiä tiedustelutehtävälle etsimään vihollissotilaita, jotka voisivat odottaa väijytyksessä. He puhdistavat sillan ja poistavat esteet; tässä on Komadougou-joki, joka merkitsee rajaa Nigerian kanssa. Viholliset yrittivät ylittää rajan kolme kertaa ja vallata tukikohdan väkivalloin, mutta heidät lyötiin alas ja ajettiin pois. Todisteena tästä ovat heidän jälkeensä jättämät ruumiit. On mahdollista, että heitä tarkkaillaan, koska ympärillä on suuria puita, ja siksi he tutkivat aina alueen. Tällä puolen jokea alkaa Nigeria; nyt olemme Nigeriassa suojelemassa heitä ja Boko Haramin alueella. Upseeri tietää, etteivät jihadistit koskaan kieltäydy mahdollisuudesta taistella. Viimeisin hyökkäys tapahtui täällä vain muutama päivä sitten, ja Boko Haramin sotilaiden ruumiit peittävät edelleen maata. Sotilaiden mukaan Boko Haramin taistelijat ovat usein huumeissa taistellessaan, minkä huomaa siitä, että he jatkavat taistelua, vaikka olisivat loukkaantuneita; peli on ohi vasta, kun heitä osuu päähän. Taistelijat ovat verenhimoisia ja haluavat voittaa hinnalla millä hyvänsä. Tämä on erittäin vaarallinen ryhmä, eikä henkilö, joka käyttää huumeita, menettää tajuntansa, viiltää kurkkuja ja ampuu ihmisiä, voi olla uskonnollinen; se on mahdotonta. Se, mitä he tekevät, on käsittämätöntä, eikä uskonto ole koskaan hyväksynyt tällaisia tekoja. Se on puhdasta terrorismia, ja heidät täytyy tuhota täysin.
Tämä taistelu ei johtanut pelkästään kuolemiin. Nigerialaiset sotilaat onnistuivat saavuttamaan jotain harvinaista: he vangitsivat nämä Boko Haramin jäsenet, jotka olivat toivoneet valloittavansa kaupungin. Nyt he ovat vankeina Diffan pääpoliisiasemalla ennen siirtoaan pääkaupunkiin. Tämä on Boko Haram: ilman paitaa, ilman kenkiä. He tottelevat vanginvartijoita ja pysyvät vaiti. Palatessaan selleihinsä he vaikuttavat vaarattomilta, mikä on täysi vastakohta sille, mitä he ovat taistelukentällä – väkivaltaisia ja tappavia. He eivät kuitenkaan ole ainoita. Myös Nigerian armeijaa on syytetty vakavista väkivallanteoista Amnesty Internationalin taholta. Erityisesti yksi tapaus nousi maailmanlaajuisiin otsikoihin vuonna 2014, kun Boko Haram hyökkäsi Nigeriassa sijaitsevaan sotilastukikohtaan, joka toimi myös vankilana. Jihadistit vapauttivat vangit, mutta kapina tukahdutettiin nopeasti ja armottomasti. Nigerian armeija otti kiinni karanneet ja teloitti 640 heistä; monet heistä eivät olleet edes Boko Haramin sotilaita. Vielä vakavampaa on se, että ihmisoikeusjärjestön käsiinsä saaman salaisen sotilasraportin mukaan sotilaat suorittivat mielivaltaisia teloituksia, käskien vankeja pysymään istumassa ja uhaten heitä kuolemalla. Amnesty Internationalin hankkimissa kuvissa näytetään, kuinka vankeja hakataan kuoliaaksi, sotilaat kaatavat sulatettua muovia vangin iholle ja armeija teloittaa miehiä joukkohautoihin, jotka vangit ovat joutuneet itse kaivamaan.
Takaisin Diffaan Nigeriin Nigerian rajalle. Boko Haramin hyökkäyksen aikana pääkohteena oli kuvernöörin residenssi. Siitä lähtien sitä on vartioitu tiukasti. Sisällä kuvernööri pysyy jatkuvasti varuillaan. Kun eräs Boko Haramin johtajista saatiin kiinni Diffassa, häneltä löytyi kartta, johon oli merkitty kuvernöörin residenssi ja sotilastukikohta. Kun he lähtivät eliminoimaan ihmisiä, heillä oli valmis hyökkäyssuunnitelma. Kuvernööri kyseenalaistaa Boko Haramin tavoitteet: haluavatko he todella islamilaisen valtion? Sellaista varten he tarvitsisivat jotain hallittavaa. Mitä heille jää hallittavaksi, jos he polttavat kaupunkeja ja teurastavat kaikki? Rikollisten kanssa ei voi neuvotella. Sotilasleirissä sotilaat polvistuvat iltarukoukseen. Eversti Musa Barmulle on koittanut ruoka-aika, jonka hän viettää upseereidensa kanssa. Tänä iltana hänen joukkonsa ovat taistelussa yrittäen vallata takaisin pienen kaupungin islamistimiliiseiltä. Operaatiohuone on hänen toimistonsa vieressä. Tilannekatsauksessa kerrotaan, että heidän miehensä ovat ottaneet kontaktin viholliseen, minkä jälkeen vihollinen vastasi hyökkäämällä Dewn kylään. Taistelu Boko Haramia vastaan käydään naapurimaa Nigeriassa. Sotilaat palaavat rajalta ja esittelevät ammuksia, jotka he ovat ottaneet Boko Haramilta Nigeriasta eräänlaisena matkamuistona. Sotilaat jakoivat nämä kuvat kaupungin takaisinvaltauksesta. Osa kalustosta on upouutta; tšadilaisessa kuorma-autossa on huippuluokan venäläisvalmisteinen raketinheitin. Näemme myös länsimaisia neuvonantajia, jotka työskentelevät todennäköisesti Yhdysvaltojen rahoittamassa yksityisessä sotilasalan yrityksessä. Avolava-autot liikkuvat eteenpäin rivissä ampuen jihadisteja kohti. Kuulemme kranaatinheittimien, ohjusten ja konekiväärien ääniä; hyökkäys on alkanut. Taistelu kestää kolme tuntia, jonka päätteeksi islamistit hylkäävät kylän. Se on voitto.
Aamulla saan luvan mennä itse Nigeriaan. Matkalla lentokentälle ohitamme useita Ranskan erikoisjoukkojen ajoneuvoja. Asfaltilla ranskalaiset kommandot suojaavat naapurimaa Tšadin pääkaupungista N'Djamenasta saapuvan lentokoneen purkamista. Päästäksemme toiminta-alueelle nousemme yhteen Nigerian armeijan helikoptereista. Ilma-alus lentää Komadougou-joen yli, joka merkitsee rajaa. Laskeudumme Nigeriaan alueelle, missä taistelu on juuri päättynyt. Everstiluutnantti Tumba komentaa nigerialaista pataljoonaa. Ilmeisesti hänen miehensä onnistuivat yllättämään Boko Haramin, sillä heidän ruokansa oli vielä kuumaa, kun sotilaat löysivät heidät; he olivat juuri aikeissa syödä. Asiat eivät kuitenkaan menneet suunnitelmien mukaan; islamistit ovat syyllistyneet hirmutekoihin paikallisia ihmisiä kohtaan. Kymmenen päivää sitten he polttivat taloja, ja ihmiset on pakotettu jättämään kaupunki. Nigerialaiset sotilaat ovat tyytyväisiä eiliseen taisteluunsa. Heidän mukaansa vihollinen ei kyennyt tarjoamaan voimakasta vastarintaa, koska sotilaat ovat heitä vahvempia; vihollisella ei ole tekniikkaa eivätkä he ole koulutettuja sotilaita. He laittavat räjähteitä kaikkialle, mihin sotilaat tähtäävät ja iskevät. Eräs sotilas esittelee Dragunov-kivääriä, jolla voi ampua 1000 metrin päähän. Hän kertoo ampuneensa jo Boko Haramin taistelijoita ja osuneensa viiteen heistä kuolettavasti, ampuen yhtä silmään ja toisia muihin kohtiin, kunkin vain yhdellä laukauksella. Valloitettu kylä on autio, mutta sotilaat ovat varuillaan, sillä Boko Haram jättää usein jälkeensä sotilaita käymään viivytystaistelua. Tänä aamuna armeija haluaa varmistaa, ettei väijytyksessä ole tarkka-ampujia. Sotilaat ovat valmiina taisteluun. Edellisenä iltana palaneet rakennukset voivat kätkeä sisäänsä tulevia marttyyreita. Saattue ajaa kapeita hiekkakujia pitkin seinien välissä, mikä tarjoaa otolliset puitteet väijytyksille. Partiointi päättyy jalkaisin; on selvää, etteivät sotilaat ole käyneet kylässä sen jälkeen, kun Boko Haram vetäytyi. Sotilaat pelkäävät eniten sitä, että heidät yllätetään. Tunnin partioinnin jälkeen kaikki on rauhallista ja Boko Haram näyttää paenneen. Sotilaat uskovat siviilien palaavan, kun he ovat paikalla suojelemassa veljiään, äitejään ja sisariaan, puolustaen maansa ja naapurimaan koskemattomuutta ylpeinä.
Lähdemme Nigeriasta. Jouduttuaan useiden kuukausien ajan afrikkalaisten armeijoiden hyökkäysten kohteeksi Boko Haram välttää jatkossa rintamahyökkäyksiä. Tästä eteenpäin he muuttavat taktiikkaansa, ja sota käydään nyt Nigerian ja Kamerunin rajalla. Suuntaamme sinne. Islamistifanaatikoille ei ole valtiota eikä rajoja, vaan ainoastaan kalifaatti Afrikan sydämessä, jossa sharia-lain tulisi hallita. Heidän kohteenaan viime kuukausina on ollut Marouan prefektuuri Kamerunissa. Lentokentällä Yhdysvaltain ilmavoimien kone tuo tarvikkeita Kamerunin joukoille. Armeija on hälytystilassa, sillä Boko Haram on soluttautunut kaupunkiin. Eurooppalaiset ovat täällä harvinaisia ja erittäin suuressa vaarassa, joten saattaja pysyy rinnallamme koko tutkintamme ajan suojellakseen meitä. Hotellimme edustaa vartioidaan raskaasti. Poliisin suurin huolenaihe ovat itsemurhaiskut, joiden määrä on kasvussa ja jotka aiheuttavat paniikkia kaduilla. Poliisi on laittanut esille julisteita, joissa on erityisiä ohjeita asukkaille, jotta siviilit voisivat tunnistaa mahdolliset terroristit ja ryhtyä varotoimiin räjähdysten välttämiseksi. Julisteessa yksilöidään terroristin paljastavia merkkejä: väsyneet silmät, hajamielinen tai hermostunut käytös sekä esinettä – mahdollisesti sytytintä – puristava käsi. Siitä voi myös oppia, että itsemurhapommittajat hajustavat usein itsensä valmistautuessaan taivaaseen pääsyyn. On olemassa ilmainen puhelinnumero 1500, johon kuka tahansa voi soittaa, ja usein juuri siviilit antavat eniten tietoa lainvalvontaviranomaisille. Nämä varotoimet juontavat juurensa kesään 2015, jolloin kaupungin kangasmarkkinoilla tehty itsemurhaisku vaati 13 kuolonuhria ja kymmeniä loukkaantuneita. Sairaalan päivystyspoliklinikalla, joka on huonosti varusteltu, lääkintähenkilökunta on ylikuormitettu; selviytyjät makaavat lattialla verisillä käytävillä, ja kaupunki on šokissa.
Tämä yleensä rauhallinen alue ja pieni kristillinen yhteisö kokee nyt olevansa uhattuna. On sunnuntaiaamu ja messun aika. Pappi, isä Antonio, on espanjalainen. Ulkopuolella vapaaehtoiset tutkivat seurakuntalaiset metallinpaljastimilla. He tutkivat jopa pienet lapset, sillä yksi Boko Haramin taktiikoista on käyttää heitä ihmispommeina. Joskus pommittajat käyttävät pieniä lapsia pukemalla heille pommin ja kertomalla heille, minne mennä; lapset eivät ymmärrä, mistä on kyse, ja siksi kaikki on tarkastettava. Täällä meitä uhkaava pahuus ja väkivalta on kaikkialla, kuten nähtiin Pariisissa, missä kuoli 129 ihmistä ja 300 loukkaantui; väkivalta koskettaa kaikkia. Jumalanpalveluksen aikana vartija seisoo vartiossa varmistaakseen, etteivät terroristit heitä pommeja muurin yli tai ammu kadulta kirkkoon. Vartija kertoo, että sen jälkeen, kun he alkoivat vartioida markkinoita, Pongin kaupunginosaa ja kirkkoa, he ovat joutuneet tappamaan monia ihmisiä ja ottamaan ohjat omiin käsiinsä. Suurimmaksi pelokseen hän nimeää terroristit yli kaiken muun. Mutta Marouassa vaarassa eivät ole ainoastaan kristityt. Kaupungin väestö on pääosin muslimienemmistöinen, ja heihin on myös isketty toistuvasti Boko Haramin toimesta. Yayamoskeijalle johtava katu on suljettu, sillä autopommit muodostavat uhan täälläkin. Valvontakomitea tutkii rukoilijat yksitellen, ja parvekkeelta vartija pitää silmällä väkijoukkoa. Vartijat ymmärtävät, että tänne saattaa tulla ihmisiä räjähteiden kanssa, joten kaikki on tarkastettava, ja ihmiset hyväksyvät tämän täysin ymmärtäen sen tarpeellisuuden. Suuren laukun kantaja pysäytetään, sillä vartijat eivät luota laukkuihin – näin täällä toimitaan. Vartijat ovat huolissaan myös naisista, jotka saattavat piilottaa räjähteitä vaatteidensa alle, joten he kieltävät burkan käytön; vain huivit on sallittu moskeijaan astuttaessa.
Nämä varotoimet eivät silti estä terroristeja iskemästä milloin haluavat. Näin kävi aivan moskeijan lähistöllä, kun terroristit asettivat pommin 10-vuotiaalle kylän kerjäläislapselle, jonka ruumis repeytyi kahtia vyötärön kohdalta räjähdyksen voimasta. Jää epäselväksi, laukaisiko hän pommin itse vai käyttikö terroristi kauko-ohjattavaa sytytintä, mutta kyseessä oli verilöyly: 20 ihmistä kuoli välittömästi ja noin 60 muuta loukkaantui vakavasti. Kaikki tämä tapahtui lauantaina tällä nimenomaisella paikalla. Joukko kanta-asiakkaita oli kokoontunut kahvikauppiaan eteen, kun kello 14.00 tapahtui räjähdys. Seinässä on edelleen jälkiä iskusta, ja kahvilan omistajan pöytä on yhä paikallaan. Hänen poikansa Bashir ja Yuf kulkevat usein räjähdyspaikan ohi. Toinen heistä kertoo kuulleensa räjähdyksen ollessaan lähellä, mutta kun hän saapui paikalle, kaikki olivat jo kuolleita ja heidät vietiin sairaalaan. Henkivartijamme ovat varuillaan tällä vilkkaalla ja ruuhkaisella alueella. Djellabaan pukeutunut mies lähestyy ja he tarkastavat hänet; hän osoittautuu valvontakomitean jäseneksi, joka on vastuussa tuntemattomien henkilöiden tunnistamisesta. Iskupäivänä hän oli yksi ensimmäisistä, jotka saapuivat paikalle heti kuultuaan räjähdyksen. Hän kuvailee ääntä sellaiseksi, jota hän ei ollut koskaan elämässään kuullut, ja kertoo irtonaisten ruumiinosien lennelleen kaikkialle, jopa 50 tai 100 metrin päähän. Eräs käsivarsi löytyi naapurin talosta. Umate vie meidät taloon aivan traagisen tapahtumapaikan viereen. Siellä elää eristyksissä mies, joka on juuri kotiutunut sairaalasta; on ihme, että hän selvisi hengissä. Herra Mustafa on ystävä, joka oli paikalla räjähdyksen sattuessa. Hänellä on murtunut käsivarsi ja useita muita murtumia sekä haava, ja hän menetti silmänsä, kuvaten kokemusta hirvittäväksi. Mustafa ei tule koskaan unohtamaan hetkiä juuri ennen räjähdystä tai menettämiään ystäviä, joiden kanssa hän keskusteli yhteisestä intohimostaan eli jalkapallosta. He puhuivat Ranskan mestaruussarjasta: Mustafan suosikkijoukkue oli Marseille, yhden ystävän Paris ja toisen Lyon. He juttelivat siirroista, kun nuori itsemurhapommittaja saapui. Kerjäläistyttö tuli heidän luokseen pyytämään syötävää, ja Mustafan ystävä herra Bubakar antoi hänelle 100 frangia. Räjähdys tappoi ystävän. Mustafan mukaan kyseessä on lahko, jonka jäsenet on aivopesty, joten he ovat valmiita tekemään mitä tahansa, jopa kuolemaan.
Lähimpänä etulinjaa taistelussa Boko Haramia vastaan on BIR, nopea interventioryhmä, jonka Israelin armeija on kouluttanut. Heidän leirinsä sijaitsee aivan kaupungin ulkopuolella. Operaatiopäällikkö komentaja Malatee tuntee vihollisen taktiikat: itsemurhapommittajat ovat enimmäkseen lapsia ja naisia. Tyypillinen profiili on vangitun tai tapetun sotilaan leski, joka erotetaan perheestään puolesta vuodesta vuoteen kestäväksi ajaksi. Hänelle annetaan perusteellinen aivopesu Koraanin avulla ja räjähdekoulutus, jonka jälkeen "pyhä mies" vielä viimeistelee aivopesun ennen kuin nainen lähetetään tositoimiin. Kohdatessaan itsemurhaiskujen uhan BIR sopeutuu tilanteeseen ja hyödyntää uutta teknologiaa. Kun he tutkivat epäiltyjä, he etsivät todisteita, kuten SIM-kortteja tai muistitikkuja. Komentajalle SIM-kortti on aseitakin tärkeämpi, sillä puhelinkortti voi sisältää tietoa, valokuvia ja puheluita, joita voidaan jäljittää, jolloin selviää, kenen kanssa henkilö on yhteydessä Kamerunissa tai muualla. Tänä aamuna BIR:n jäsenet saavat oikeuslääketieteellistä koulutusta DNA-testien tekemiseen. Taistellakseen islamistien soluttautumista vastaan poliisi käyttää huipputeknologiaa ja tietokantaa, johon tallennetaan valokuvia ja DNA-tietoja. Komentaja vahvistaa, että se on kuin rikostutkintaa; he ovat muuttumassa älykkäämmiksi taistelijoiksi, joiden ei tarvitse enää käyttää voimaa saadakseen tietoa, vaan he hyödyntävät uutta teknologiaa.
Nykyään levottomin alue on maan pohjoisosa lähellä Nigeriaa, Kolofatan alue. Suuntaamme sinne. Boko Haram tekee sinne usein iskuja keskelle kaupunkia keskellä kirkasta päivää. Syksyllä 2014 jihadistit polttivat useiden julkisuuden henkilöiden taloja, tappoivat useita ihmisiä ja ottivat panttivankeja. Tämän muurin takana he sieppasivat pormestari Sani Bukarin, joka on myös perinteinen kuningas eli "lamido", kuten täällä sanotaan. 76 päivän vankeuden jälkeen pormestari vapautettiin vankienvaihdossa. Hänen kanssaan oli 10 kiinalaista työntekijää, jotka oli siepattu heidän rakentaessaan tietä. Kaikki panttivangit olivat vahingoittumattomia ja heidät evakuoitiin lentokoneella. Siitä lähtien kuningas on asunut kaukana Boko Haramista, 250 kilometrin päässä Garouassa perheensä kanssa. Hän toivottaa meidät tervetulleeksi ja näyttää kuvia hyökkäyksen kohteeksi joutuneesta kiinteistöstä, jossa hänen veljensä ja pyhä mies tapettiin islamistien toimesta. Hän esittelee huoneet, joissa veriteot tapahtuivat: vasemmalla asui pyhä mies, joka opetti lapsille uskontoa ja joka tapettiin Koraaninsa eteen, ja oikealla oli hänen veljensä, joka vieraili heidän luonaan ja murhattiin myös kylmäverisesti. Paikalla on myös nuorin panttivangeista. Kuninkaan vaimo ja kuusi hänen lastaan siepattiin hänen kanssaan; on ihme, että he ovat yhä elossa. Perhe ei koskaan unohda päivää, jolloin jihadistit hyökkäsivät heidän kotiinsa Kolofatassa. Kuningas kertoo kuulleensa heidän huutavan Boko Haramin taisteluhuutoa "Allahu Akbar" ja kuulleensa heidän kokeilevan ovenkahvaa. Koska ovi oli lukossa, hyökkääjät sulkivat sen, jolloin kuningas luuli, etteivät he selviäisi sieltä hengissä. Perhe vietiin Nigeriaan noin 30 kilometrin päähän Kamerunista, Sambisan metsään, joka on Boko Haramin piilopaikka ja islamistileirien koti. Täällä nämä propagandavideot on kuvattu. Boko Haram koostuu nigerialaisista ja kamerunilaisista, ja ihmisiä oli siellä valtavasti – ei ole liioiteltua sanoa, että siellä oli ainakin 20 000–30 000 ihmistä. Pariskuntaa ei pahoinpidelty, mutta he todistivat kauheuksia. He näkivät ihmisten suuntaavan paikkaan aivan kuin he olisivat menossa jalkapallostadionille, mutta todellisuudessa he olivat menossa teloituspaikalle; teloitukset oli suoritettava julkisesti. He näkivät toisten vankien tulevan ammutuiksi ja kuulivat katsojien voitonhuutoja. Kuningas toteaa, että kun näkee muiden vankien tulevan tapetuiksi, alkaa miettiä, onko oma vuoro seuraava. Jos henkilön katsotaan olevan valtion, armeijan tai hallinnon rikoskumppani tai tukija, hänet mestataan. Jihadistit ovat vakuuttuneita siitä, että jokainen heidän tekemänsä kauhistuttava teko on bonus paratiisissa. He uskovat, että länsi ja juutalaiset ovat sortaneet islamia viimeiset 300 vuotta, ja että nyt on aika laittaa asiat järjestykseen. Heille kyseessä on globaali liike; heidän lippunsa on sama kuin Syyriassa ja Irakissa. He kertoivat kiinalaisille panttivangeille, että heillä on jo muslimeja taistelemassa puolestaan Kiinassa, ja jopa kysyivät näiltä, kääntyisivätkö nämä islamiin palattuaan kotiin. Kuningas kertoo kiinalaisten vastanneen kieltävästi käännöksen kuultuaan, jolloin hän oli neuvonut heitä olemaan olematta typeriä ja yksinkertaisesti vastaamaan kyllä; selityksen jälkeen he ymmärsivät yskän.
Kuningaspormestarin sieppauksen jälkeen sotilasoperaatiot Kolofatassa ovat olleet yhä intensiivisempiä. Kolofatassa BIR on etulinjassa; heidän leirinsä on joutunut useiden hyökkäysten ja soluttautumisyritysten kohteeksi. He ovat sotatilassa ympäri vuorokauden. Komentaja Quenny Betus lähtee tänä aamuna 50 miehen voimin operaatioon ja luottaa siihen, että kaikki ovat valmiina tehtävään, sillä jokainen sotilassaattue on jihadistien kohde. Useat ajoneuvot on varustettu raskailla konekivääreillä. Saattue matkaa 9 kilometriä korkean riskin reittiä pitkin Karawaan Nigerian rajalle, jota Boko Haramin sotilaat käyttävät selustajoukkojen tukikohtana hyökätäkseen Kameruniin. Boko Haram kuvaa useimmat hyökkäyksensä propagandatarkoituksiin, ja videot osoittavat islamistien olevan erittäin hyvin aseistettuja aseilla ja ammuksilla, jotka Nigerian armeija on hylännyt. Juuri tämän arsenaalin ansiosta ryhmästä on tullut todellinen armeija. Neljä päivää sitten tieltä löydettiin maamiina vain minuutteja ennen kuin komentajan saattue ajoi siitä ohi. Hän haluaa näyttää meille tarkan paikan. Pysähtyneenä saattue on haavoittuvaisempi, jos jihadistit piileskelevät puskassa, joten komentaja komentaa miehensä haravoimaan aluetta ympärillämme. Maamiina oli sijoitettu siten, että ajoneuvo ajaisi sen yli ja räjähtäisi; miina voi näyttää pieneltä, mutta vahinko olisi ollut valtava. Komentaja kertoo saaneensa tiedon lähteiltä, jotka olivat nähneet räjähteen asettamisen, minkä ansiosta he pystyivät löytämään ja purkamaan sen. Saavumme Kerowan kylään lähelle Nigerian rajaa. Tämä on yksi jihadistien soluttautumispisteistä Kameruniin, josta he laajentavat aluettaan ranskankielisessä Afrikassa. Tarkastuspisteitä on perustettu itsemurhaiskujen riskin vähentämiseksi, koska sotilaat ovat kohteita. Näistä ponnisteluista huolimatta ongelmia on ilmennyt, ja kylään hyökättiin vain neljä tai viisi päivää sitten.
Pysähdymme tänne, ja kyläläiset ovat kerääntyneet aukiolle. Tämä markkinapaikka on hiljattain ollut useiden kamikaze-iskujen näyttämönä, joista viimeisin tapahtui 10 päivää sitten. Kyläläiset vihaavat islamisteja, jotka ottavat heidät jatkuvasti kohteekseen. Eräs asukas kuvailee Boko Haramia rikollisiksi ja tappajiksi, jotka sieppaavat heidän tyttöjään ja tappavat heidän miehiään. Kyläläiset ovat äärimmäisen huolissaan, ja he muslimit rukoilevat, että Boko Haram pyyhittäisiin maan rakoon, sillä he ovat todella pahoja ihmisiä vailla moraalisia rajoja; he käyttävät raskaana olevia naisia, lapsia ja vauvoja kantavia naisia – mikään ei ole heille pyhää. Sotilaat ovat nyt varautuneita tähän, eivätkä he alenna valmiuttaan kenenkään kohdalla tarkastuspisteillä, sillä he tietävät vihollisen yrittävän harhauttaa heitä. Saattue lähestyy rajaa, ja valppautta lisätään. Jos vihollinen on paikalla, se tarjoaa mahdollisuuden neutraloida heidät välittömästi. Raja on vain noin 100 metrin päässä nykyisestä sijainnistamme, panssaroidun ajoneuvon luona Nigerian ja Kamerunin välissä. Viimeiset metrit rajalle ovat kaikista vaarallisimmat. Upseeri päättää edetä talojen välistä; jos Boko Haram ottaa heidät kohteekseen, hän ja hänen miehensä voivat suojautua sinne ampuakseen takaisin. Kaikilta vaaditaan maksimaalista valppautta. Kävelemme luutnantin jalanjäljissä; hän astuu kuivaan joenuomaan, joka merkitsee rajaa – Nigeria alkaa täältä. Olemme Mayossa, joka erottaa Kamerunin puoleisen Kerowan Nigerian puoleisesta Kerowasta. Toisella puolella rakennukset vaikuttavat autioilta, mutta ulkonäkö voi pettää; Boko Haram saattaa piileskellä siellä. Nigerian turvallisuusjoukkoja ei ole paikalla, toisella puolella ei ole tällä hetkellä minkäänlaista valvontaa. Komentaja ei halua jäädä avoimeen maastoon pidemmäksi aikaa. Tämä paikka oli alun perin Nigerian armeijan hallinnon käytössä, kunnes armeija joutui vetäytymään ja Boko Haram otti alueen hallintaansa. Seinissä näkyvät luodinreiät ovat tuolta ajalta. Taistelujen jälkeen asukkaat hylkäsivät kaupungin, ja nyt alueella on vain muutamia siviilejä ja todennäköisesti raunioissa piileskeleviä Boko Haramin sotilaita, joita emme tule tänään näkemään. Tapaamme lapsia ja upseeri toteaa heidän olevan maan tulevaisuus, toivoen armeijan työn auttavan heitä saamaan ansaitsemansa koulutuksen. Upseeri on juuri saanut varoituksen puskassa vaeltelevista aseistetuista miehistä; hänelle on kerrottu, että täältä ja Kolofatan välistä löytyy 20 moottoripyörillä liikkuvaa sotilasta, jotka haluavat aiheuttaa hankaluuksia. Hän kuittaa tiedon toteamalla tyynesti haluavansa nähdä heidän yrittävän.
Kylässä olevat rikoskumppanit ovat saattaneet kertoa Boko Haramille läsnäolostamme. Komentaja pelkää jihadistien yrittävän jotain, joten heidän on tarkkailtava jalkaisin kulkevaa liikennettä ja rajoitettava kontaktia kaikkiin siviileihin; koskaan ei voi tietää, onko jollakulla pommi. Hän on epäluuloinen kaikkia kohtaan ja määrää ohikulkijat nostamaan paitaansa ja kääntymään ympäri tarkastusta varten. Tätä rutiinia noudatetaan automaattisesti kaikkien Kerowan kautta Kolofataan kulkevien kohdalla. Paikallisten mielestä jatkuva tarkastaminen on aivan hyväksyttävää, sillä se mahdollistaa pommien löytämisen; ilman tarkastuspisteitä pahat ihmiset pääsisivät läpi. Komentaja haluaa jatkaa matkaa ennen pimeän tuloa. Hän vahvistaa, että läsnäolomme on taatusti huomattu, mistä saattaa olla seurauksia. Jätämme BIR:n ja palaamme Marouaan isä Antonion kirkolle. Pappi on yksi alueen viimeisistä eurooppalaisista, mutta hän ei halua antaa periksi pelolle. Messun jälkeen sakastissa hän puhuu meille avoimesti kertoen, että rukoileminen on tärkeää, koska he ovat sodassa ja uhattuina. Kysyttäessä, edustaako hän paholaista Boko Haramille, hän toteaa edustavansa paljon asioita, joita he eivät hyväksy. Hän on ulkomaalainen ja edustaa heille kauhistuttavaa kulttuuria, jossa on niin paljon vapautta – hän edustaa kaikkia kauhistuksia. Kristityt ovat vähemmistönä seurakunnan naapurustossa, ja islamilaiset ääriainekset voisivat ottaa papin kohteekseen; isä Antonio tiedostaa riskit. Hän painottaa, ettei pelon saa antaa tunkeutua sydämeen, tai muuten on pelattu; täällä on pysyttävä, se on ratkaisevaa. Paljon tärkeämpää kuin se mitä he tekevät, on yksinkertaisesti heidän läsnäolonsa näiden ihmisten rinnalla vaikeina aikoina. Taistelu järjestöä vastaan on monimutkaista. Liike on vannonut uskollisuutta ISIS-järjestölle, joka oli vastuussa Pariisin iskuista viime marraskuussa. Boko Haramin kuvaamat ja CNN:n hiljattain esittämät videot näyttävät satoja Chibokin koulutyttöjä islamistiryhmän panttivankeina; he vaikuttavat edelleen olevan elossa. Boko Haramin johtaja Abubakar Shekau saattaisi olla taipuvainen tulitaukoon, kuten tämä video vaikuttaa paljastavan, mutta toisaalta muut taistelijat näyttävät vaativan konfliktin kiihdyttämistä.
Kirjoittaja Aksu
Lähde: War Stories
https://www.youtube.com/watch?v=SFLaAK9Ecew
Päivämäärä: 2.4.2026
Operaatiokeskus/Aksu
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti